L'olivier est
indigène en Languedoc, mais ce sont les grecs qui auraient
introduit leur savoir faire en matière d'oléiculture
vers le IVeme siècle avant JC. Dans notre région,
les traces des plus anciennes remontent au Ier siècle avant
notre ère et se trouvent concentrées dans les régions
minières en raison de leur besoin en huile. .
La production locale
ne suffisant plus, l'huile fût importée d'Andalousie durant
les trois siècles qui suivirent. Le développement du christianisme
en Languedoc favorisa le développement de l'olivier
Au XVeme siècle,
la technique de production s'améliore, les besoins aussi
: en effet l'accroissement démographique, l'utilisation
croissante de l'huile dans la cuisine ainsi que son emploi dans
la préparation de la laine, et pour l'éclairage
encouragèrent de développement des oliveraies.
Du XVIeme
au XVIIeme siècle, la culture de l'olivier se développe
fortement, encouragée par François Ier qui exempte
de la dîme la culture de l'olivier.
La production
devient excédentaire et l'on exporte la production vers
la Suisse, l'Allemagne et l'Angleterre. L'huile rentre dans la
fabrication du savon, les industriels de la laine de Lodève
et Villeneuvette en sont des gros consommateurs.
En 1763 un arrêt
du Conseil exempte de taxes les huiles de Provence ce qui porte un coup
fatal à la production du Languedoc, de plus, le XVIIIeme siècle
fut marqué par de très fortes gelées qui ruinèrent
tous les producteurs.
Le climat du XIXeme
siècle est moins rigoureux mais la politique de libre échange
du Second Empire ouvre les portes aux huiles italiennes et espagnoles,
de plus, le pétrole remplace l'huile dans les lampes. Parallèlement
à cela, les confiseries se développent largement, mais
en 1956, le gel porte le coup de grâce à la production
oléicole et conduit à la fermeture de la quasi totalité
des confiseries et huileries.
A partir de 1958,
une campagne de relance de la Picholine ainsi que l'attribution de primes
pour la culture de l'olivier encouragent la relance de la culture des
oliviers.
L'ensemble des agriculteurs
du département, grâce à l'aide de l'état
et de la région, a mis en place 70 hectares de vergers d'oliviers.
Le choix des plans est issu des variétés anciennes de
notre région, à savoir : Clermontaise, Verdale, Amellau,
Olivière, Ménudel, Lucques, Picholine.
La
création de l'huilerie de Clermont l'Hérault ::
C'est en 1921
que, décu par le peu d'huile que lui rapportaient ses olives,
Augustin Pagès décide de fonder, avec l'aide d'autre
exploitants d'oliviers, une coopérative équipée
de machines modernes et motorisées.
Très
vite la coopérative de Clermont prend l'avantage sur celle
d'Aniane, toutefois, cette dernière offrant un rendement
très supérieur, elle garde la préférence
de nombreux oléiculteurs.
Après
le gel de 1956, seule la coopérative de Clermont l'Hérault
ouvre ses portes l'année suivante et regroupe toutes les
anciennes coopératives qui ont fermé leurs portes
(Lodève, Pignan, Aniane...).
La coopérative
de Clermont l'Hérault a fait des investissements importants
pour se doter d'équipements de pointe qui lui permettent
de produire une huile de très grande qualité qui
lui vaut de nombreuses récompenses.
Vue extérieure
La boutique
Les
différentes appélations d'huile :
Les
appellations commerciales :
Les appellations
commerciales suivantes son celles issues du règlement de la CEE.
Huile d'olive
vierge extra : Taux d'acidité < à 1°, goût
irréprochable.
Huile d'olive
vierge fine : Taux d'acidité < à 1°, goût
irréprochable, mais de qualité moindre
Huile d'olive
vierge courante : Taux d'acidité inférieur à
3,3°, de bon goût
Huile d'olive
raffinée : Obtenue par raffinage d'une huile impropre à
la consommation.
Huile d'olive
: Huile obtenue par coupage de l'huile vierge avec de l'huile raffinée
L'appellation d'Origine
Contrôlée :
L'obtention
de l'appellation AOC est longue est complexe en raison des nombreuses
formalités à accomplir et du peu d'intérêt
qu'y attribuent les petits porteurs, en effet, leur production
couvrant tout juste leur besoin personnel, ces derniers ne voient
dans cette appellation que les contraintes qu'elle impose.
Les huiles de variétés
:
L'huilerie
de Clermont-l'Hérault propose de nombreuses huiles de variétés
: Picholine, Lucques, Verdale, Clermontaise, Olivière et
de mélange variétal.
L'huile primeur
:
L'huile
primeur, ou huile nouvelle est obtenue avec les premières
olives, elles sont parfois ramassées vertes; chaque huilerie
met en vente dès Décembre, une ou plusieurs huiles
nouvelles.
La
production d'huile :
Les
bienfaits de l'huile d'olive :
Dès l'antiquité,
les vertus de l'huile d'olive étaient reconnues. En usage externe,
elle était utilisée en massage pour réduire les
rides, et donner de la brillance à la chevelure. De par ses effets
cicatrisants, l'huile d'olive entrait dans la composition de préparations
destinées aux soin des plaies et brûlures. En usage interne,
c'est pour ses vertus digestives qu'elle était le plus employé
(régularisation du transit intestinal, soin des maladies du foie
et de la vésicule biliaire).
Les
médailles et recompenses :
On ne compte plus
les distinctions obtenues par l'Huilerie Coopérative de Clermont
l'Hérault, encore cette année, au Concours Génréral
Agricole de Paris, l'huile extraite à partir d'olives Lucques
qui a obtenu la Médaille d'Or : cette huile d'une finesse remarquable
est appréciée, par exemple, sur des légumes à
la vapeur ou un poisson poché.
Bibliographie
:
Félicienne
Riccardi-Bartoli : "La Route de l'Olivier en vallée de l'Hérault"
Huilerie
de Clermont l'Hérault
13, avenue Wilson
34800 Clermont l'Hérault
